《南方週末》創辦於1984年，由南方報業傳媒集團主管主辦，以“在這裏，讀懂中國”為追求，以“正義、良知、愛心、理性”為基本理念，是一份在中國有着廣泛影響、深具公信力的嚴肅新聞大報。
作為中國發行量最大的新聞週報，《南方週末》覆蓋各大中城市，訂閲比例超過68%，讀者羣優質穩定，高等以上學歷者超過78%。至2018年，已連續11年被中國郵政評為“中國暢銷報刊”。在“中國500最具價值品牌排行榜”上，一直是建榜以來排名前十的報紙中唯一的週報。
《南方週末》逢週四出版，除評論、副刊等版塊外，主打深度新聞報道，其中有很大部分是調查類報道，關注涵蓋社會、時政、經濟、環保、健康、教育、文化、軍事等各大領域。
作為中國新聞界最著名的品牌之一，《南方週末》具有巨大的國際影響力,曾專訪過美國前總統奧巴馬、德國總理默克爾、法國前總理阿蘭•朱佩等政要和知名人士，引起了廣泛關注。
南方週末還是中國媒體融合發展的領先者，目前南週報系旗下有南方週末、南方人物週刊和南瓜視業等三大品牌內容機構，擁有超過5600萬的有效用户。南方週末APP歷史積累下載量超過1700萬，官方微信關注人數超過240萬，此外，還有兩個粉絲量超千萬的微博號——1304萬的南方週末、1074萬的南方人物週刊，它們與南周知道、24樓影院、南瓜學堂等共同構建起了一個頗具規模的南周新媒體矩陣。2018年上半年，南方週末正式提出了“以內容付費工程統攬融合轉型工作全局”的戰略思路。8月23日，南方週末宣佈會員制正式上線，成為中國第一家設立計量式軟性內容付費牆的報紙。（相關數據截止至2019年3月）